Koh Lanta : à la recherche des plages paradisiaques

Avant-Propos : Nous sommes bien passés par Koh Lanta avant d'arriver à Bangkok. J'ai en faite publié par erreur l'article sur Bangkok, qui était un brouillon. Nous le republierons d'ici quelques jours avec le texte définitif, les photos et vidéos !!

Même si nous n'étions pas accro à l'émission Koh Lanta, nous avions quand même suffisamment visionné d'épisodes pour que ce nom nous fasse secrètement rêver. L'île de Koh Lanta étant à tout juste 2 h de bateau de Tonsai Beach, nous n'avons donc pas hésité une seconde et pris un petit ferry (450 THB / personne - 13€) en direction de cette île mythique.

L'île de Koh Lanta (qu'on devrait juste appeler l'île Lanta car "Koh" signifie "île" en thaï) correspond en faite à un chapelet d'îles dont deux principales : Lanta Noi et Lanta Yai. Ces deux îles seront bientôt reliées par un pont, mais en attendant c'est principalement l'île de Lanta Yai qui est envahie par les touristes, car c'est là que les ferry nous déposent.

Nous avons donc débarqué à Lanta Yai, mais sans trop savoir ensuite sur quelle plage s'échouer. Nous avions entendu dire que les plages du sud de l'île étaient les moins touristiques et les plus accessibles niveau prix (l'embarcadère est lui au nord de l'île - Saladen Pier). Le seul soucis c'est qu'il n'y a pas de transport en commun sur l'île et que les tuk-tuk ne sont pas donnés. Les deux premiers jours nous avons donc décidé de rester sur place pour avoir le temps de se renseigner sur les choses à voir et à faire. Nous avons trouvé dans une impasse, un charmant petit hôtel suédois pour 250 THB par nuit (7€ - ce qui est un très bon prix) et nous étions les seuls clients (avantage d'être en moyenne saison). De notre hôtel nous avions de plus accès en 2 minutes à une plage immense et quasi déserte. Nous n'étions pas trop mal !

En tout cas, ce qui nous a fait bizarre en arrivant, c'est d'avoir l'impression d'arriver dans une ville alors que nous venions du continent (Tonsai Beach). Contrairement à Tonsai, Koh Lanta c'est beaucoup plus grand et beaucoup plus développé. Il y a des routes, le wifi partout, des poteaux électriques et des supermarchés 7 Eleven ! On a donc eu étonnamment l'impression de rejoindre la civilisation.

Dès notre arrivée, nous nous sommes mis en quête d'un centre de plongée. L'avantage d'être resté près de l'embarcadère c'est que nous avons pu faire facilement le tour des différents centres. Nous avons nous choisi le centre de plongée "Blue Planet Divers" qui est tenu par un français. Les prix et package proposés par les différents centres sont quasi similaires. Nous avons fait notre choix d'après notre ressenti et les commentaires lus sur internet. Et nous n'avons pas regretté. Le staff était vraiment cool et pro, et tout était super bien organisé. Sur le bateau, un casier avec notre nom et matériel nous attendait et la journée a été fort agréable. Pour 3 300 THB / personne (94€), nous sommes partis en bateau le matin en direction de l'île de Koh Bida, qui est à deux heures de bateau (l'inconvénient de Koh Lanta c'est que tous les sites de plongée sont loin). Pendant la traversée nous avons pris le petit-déjeuner à bord. Nous avons eu ensuite un briefing digne de ce nom puis effectué deux plongées le matin avec une heure de break entre les deux. Et ensuite nous sommes rentrés au port en début d'après-midi tout en déjeunant à bord (et c'était plutôt pas mal !). Avant d'arriver nous hésitions à plonger en Thaïlande car nous avions entendu dire que les fonds n'y sont pas les plus beaux. C'est peut-être vrai, mais nous en tout cas on s'en est mis plein les yeux. La visibilité n'est peut-être pas la meilleure (autour de 20 mètres), mais les fonds sont truffés de poissons : des petits, des plus gros, on ne savait pas où regarder ! Je ne pourrais pas vous citer tous les poissons qu'on a vu car il y en avait trop et surtout je ne me rappelle pas de tous les noms mais en bref, nous avons vu : des barracudas, une tortue, une murène, un poulpe, des poissons tigres (ils ne portent pas leur nom pour rien, ils peuvent attaquer si on s'approche trop d'eux et ils ont des dents !), des petits requins de récif, des poissons ballons etc etc.

Si nous avons été emballé par la plongée, nous l'avons été cependant un peu moins par les plages de Lanta Yai. Après deux jours passés près de l'embarcadère nous sommes partis à scooter (500 THB pour 3 jours / 14€) avec nos sacs en direction du sud dans l'espoir d'y trouver des plages telles que celles vues à la télé. Si on ne peut pas dire qu'elles ne sont pas belles (on ne va pas cracher dans la soupe !), l'eau n'était cependant pas aussi turquoise et translucide que dans nos rêves et il n'y avait rien à voir en snorkeling. Nous devions être trop exigeant.... Nous avons en effet appris que ce n'est pas exactement à Koh Kanta que la série a été tournée, mais sur l'île de Koh Rok (qui est à 1 heure de speed boat de Koh Lanta). Du coup, nous y sommes allés sur une journée pour faire du snorkeling et en effet là-bas c'est magique ! L'eau est vraiment translucide et turquoise. Le sable est vraiment fin et blanc. Les plages sont vraiment bordées de cocotiers. Et les fonds sont vraiment truffés de poissons (cf photo et vidéo ci-dessous). Pour information, coût d'une journée de snorkeling à Koh Rok : 1 400 THB / pers. (40€) => inutile de dire qu'on a explosé notre budget dans le sud - budget qui était de 20€ par jour par personne.... Mais ça aurait été trop bête de se priver !!

Bien que la plage de Khong Nin Beach sur Lanta Yai était moins paradisiaque que celle de Koh Rok, nous y avons quand même passé trois agréables jours, dont deux du coup à buller et sillonner l'île à scooter. Nous sommes allés aussi à scooter sur l'île de Lanta Noi (un bateau-plateforme fait office de pont), île qui est étonnamment déserte à date. Nous y avons croisé quelques villages, un marché vraiment typique pour le coup (et beaucoup moins cher que ceux de Lanta Yai !) et surtout des plages vraiment désertes. On a eu l'impression d'être sur une île fantôme. Mais dès que le pont sera fini, les resorts vont sûrement vite envahir la zone.

A Khong Nin Beach nous avons posé nos sacs chez Shanti-Shanti, un hôtel-restaurant tenu par un couple franco-thai. Pour 250 THB par nuit (7€) nous avons eu un petit bungalow super propre. Un backpacker rencontré au Cambodge nous avons conseillé l'adresse et nous la conseillons vivement à notre tour.

Après 5 jours en tout passés à Koh Lanta, nous avons eu cependant notre dose de plage et aussi de piqûres de moustiques.... (j'ai personnellement été férocement attaquée comme jamais !). Il était surtout temps pour nous de remonter sur Bangkok pour être à l'heure pour le nouvel an bouddhique (Songkran), qui est célébré dans tout le pays (et aussi ailleurs), mais tout particulièrement à Bangkok.

Mais avant de partir, nous avons pu dîner entre amis !! Nous avons en effet retrouvés un couple de français (dont voici le twitter), backpackers et tour du mondistes comme nous, avec qui nous avions bien sympathisé. Nous les avions rencontrés lors du passage "compliqué" de la frontière Laos/Cambodge et nous nous sommes retrouvés à Koh Lanta. Espérons qu'on se recroisera en Amérique du Sud !!!!

Anecdote bungalow (on va écrire une série !) :
Quand on dit qu'il ne faut pas laisser de nourriture dans un bungalow, et bien c'est un bon conseil ! Nous avons un soir tenté le diable et acheté notre petit-déjeuner la veille. Conscients que le bungalow n'était pas hermétique, nous avions emballé dans des sacs plastiques nos petits gâteaux (qui étaient dans des sacs hermétiques), puis nous les avons mis dans un sac à dos que nous avons suspendu en l'air. Sûr de notre coup, nous avons dormi sur nos deux oreilles. Le lendemain matin en sortant nos gâteaux nous avons cependant remarqué un trou dans un sac plastique... on ne se souvenait pas qu'il était percé. Et en ouvrant le sac on a constaté, qu'une bête avait englouti quasiment intégralement un petit cake choco-banane. Cette "bête" (car on ne veut pas savoir ce que c'était) a donc (à deux pas de notre lit) englouti non seulement un cake choco-banane mais avant ça trois couches de plastiques (mon sac à dos - certes fin, le sac plastique et l'emballage) et tout ça en suspension, car le sac était accroché à un cintre (photo à l'appui ci-dessous). Bref, cette fois-ci on a compris et on ne nous y reprendra plus à se croire plus malin ! Heureusement, la "bête" a été cool, car elle s'est contentée de ne manger qu'un seul de nos petits gâteaux, sans toucher au reste. Et comme on avait aussi des cakes à la banane, on peut en conclure que cette "bête" aime le chocolat. C'est notre seul indice.... ; )

En tout cas, le soir venu, on a bien vérifié dix fois que notre mousquetaire était bien hermétique ! Même si on n'avait pas de nourriture dans le lit (à part nous....!), apparemment des drôles de bêtes vadrouillaient quand même dans le coin ! Et autre anecdote, cette découverte m'a fait tellement froid dans le dos, que j'ai un peu psychoté par la suite.... j'ai même pendant quelques secondes confondu ma culotte roulée en boule dans le lit avec un serpent.... Le soleil avait dû me chauffer la tête !