Pause soleil sur les îles Perhentian

Depuis l'île de Penang, nous avons traversé la Malaisie d'ouest en est en direction des îles Perhentian, un petit archipel sur la côte est de la Malaisie, histoire de tremper nos doigts de pied dans la mer de Chine méridionale. 

Après 7h de bus (RM 35 / pers. soit 9 €) et une demi-heure de speed boat (RM 70 / pers. aller-retour, soit 18 €), nous avons posé nos sacs sur Perhentian Kecil (aussi appelé "Small Island"), une des deux îles principales ; celle la moins cher en faite (budget bagpacker oblige !). 

Mais si l'île Perhentian Kecil est plus abordable, elle n'en est pas moins belle. Gros coup de foudre dès le premier pied posé à terre ! Une mer bleue turquoise, des cocotiers, des plages de sable fin, tout laissait présager dès le premier regard qu'on y resterait peut-être plus que les 3 jours prévus initialement. En tout cas, contrairement à Penang, aux Perhentian, on y a trouvé l'atmosphère d'une petite île paradisiaque comme dans nos rêves. Pas de route, juste quelques chemins à travers la jungle pour aller d'une plage à une autre. Pas de gros immeuble, mais des bungalows en bord de mer et des restaurants de plage.

Inutile de dire que la vie y a été plutôt douce et d'autant plus que sur la côte est, ce n'est pas la mousson ! Nous n'avons eu que du beau temps et été trempés de sueur cette fois, car par contre, il y fait méchamment chaud. Nous avons donc passé une bonne partie de notre temps dans l'eau, un masque sur la tête. Car même de la plage, il y avait tout pleins de beaux poissons à voir et même..... des requins à pointe noire ! Et oui, les fonds marins autour des Perhentian sont truffés de requins de récif plus ou moins grands (entre 20 cm et 2m environ). En tout, on en a bien vu plus de 5 chacun en 5 jours. Heureusement, ils ne sont pas du tout agressifs, ils passent leur chemin et nous toisent à peine du regard. Au début, ça fait quand même un peu froid dans le dos, surtout quand on les aperçoit en snorkeling. Je n'étais perso pas assez détendue pour faire la planche comme si de rien n'était. Mais à la fin, on s'habitue et on finit même par oser plonger en apnée pour s'approcher un peu d'eux (NB : sur la photo ci-dessous on a quand même zoomé je vous rassure !).

Et ce qui est génial aux Perhentian c'est qu'on y voit aussi à coup sûr des tortues, et pas des petites ! Elles viennent pondre sur une des plages de l'île Perhentian Besar ("Big Island"), sur laquelle il y d'ailleurs un centre de protection des tortues. Nous sommes allés sur une des plages de l'île lors d'une sortie snorkeling sur la journée pour 30 RM (7€ / pers.). Le prix à payer a été juste de supporter des hordes de chinois en gilet de sauvetage ! Ces tours de snorkeling sont l'attraction de l'île et on est donc loin d'être les seuls dans l'eau. Mais ce n'est pas gênant dans l'eau, enfin sauf pour la pauvre tortue ci-dessous qui était bien tranquille tant qu'elle était en apnée, mais qui a été harcelée par des chinois en gilet dès qu'elle est remontée respirer à la surface.... J'ai bien cru qu'ils allaient se jeter sur elle .... Espérons pour elles qu'ils n'apprennent jamais à nager ...!!! :-)

Outre le snorkeling, nous avons aussi beaucoup plongé car à ce prix là (RM 70 par plongée, soit 18€ la plongée), ça aurait été un crime de se priver ! Et d'autant plus que nous n'avons eu ni matos ni guides au rabais. Notre centre de plongée (Spice Divers sur Long Beach) était au top, aussi sympas que pro. J'ai eu pour ma part l'occasion de plonger pour la première fois sur une épave. C'était un bateau de fret qui a coulé il y a 15 ans. Un bon timing, car la faune et la flore y était bien développées et le bateau encore assez en état pour le voir. Mais, parce que les mots ne peuvent pas toujours tout décrire, autant voir tout ça en image !!

Nous avons donc passé 5 belles journées les pieds dans l'eau à alterner baignade, plongée, petite balade sur l'île (rapides les balades car l'île n'est pas très grande et la jungle très dense). Nous dînions tous les soirs sur la plage, les pieds dans le sable. Et nous avons testé le barracuda grillé !! Une vraie tuerie !!! C'est aussi fin que le bar, gros gros coup de cœur culinaire !!