Nong Khiaw - Nord du Laos

Entrés au Laos côté Nord-Ouest à Houayxay, nous ciblons comme première étape au Laos le petit village de Nong Khiaw, réputé pour la beauté de ses paysages. Pour y aller, nous avons pris un bus jusqu'à la ville étape de Oudomxay, puis le lendemain une navette jusqu'à Nong Khiaw. Nous aurions pu aussi y aller en bateau en descendant le Mékong jusqu'à Luang Prabang et de là faire l'aller retour en bus jusqu'à Nong Khiaw. Ce chemin nous a tenté mais n'était pas vraiment direct, car nous obligeait à un faire un aller-retour. De plus, nous n'avions pas eu que des bons retours sur ces balades en bateau qui seraient maintenant plus que ultra touristiques et bondées (et du coup pas toujours confortable non plus). Nous avons donc opté pour la route et celà bien que les routes laotiennes ne soient pas réputées pour leur confort !

Après deux journées de bus, sur des routes de montagne en effet pas toujours en bon état ni même bitumées (d'où des durées très longues vs les distances parcourues), nous avons été plus que récompensés en arrivant à Nong Khiaw par la vue qui s'est alors offert à nous ! Des montagnes verdoyantes en pain de sucre encerclent le village de Nong Khiaw qui est à cheval sur le Nam Ou (un affluent du Mékong). Les photos parlent d'elles-même !

 

Nous sommes restés deux jours à Nong Khiaw et nous en avons profité pour se balader dans les environs et grimper au sommet d'une des montagnes en pain de sucre pour admirer cette fois-ci le couchée du soleil (grimpette et vue plutôt sympathique). L'accès à ce point de vue est privée et donc payant (20 000 LAK par personne, soit 2€), mais c'est très bien aménagé (il y a une petite cabane au sommet pour pouvoir admirer la vue confortablement !).

De Nong Khiaw nous avons également pris un bateau en direction du village de Muang Ngoi - un village réputé encore plus typique que Nong Khiaw. Il y a quelques années, ce village n'était accessible que par le fleuve, mais avec la mention de ce lieu dans les guides de voyage et l'afflux de touristes associé, de nouvelles infrastructures ont été construites (hôtels & une route !). La remontée du fleuve en direction de Muang Ngoi, (1h30 sans compter une petite panne moteur mais vite réparée !) nous permet de tester quand même les bateaux laotiens (dit slow boat). Nous sommes sur des petites barques à moteur très colorées et proche de l'eau. Nous découvrons alors la vie au bord de ce fleuve peu profond mais fertile en poissons. Nous croisons de nombreux pêcheurs (sur des bateaux ou dans l'eau directement), munis de filets et pour certains de masques de plongée. Et nous découvrons aussi que les vaches ont plutôt la belle vie ici (vs les vaches en Mongolie). Certaines se dorent la pilule sur la plage, d'autres se baignent, et intégralement, elles ne trempent pas juste les sabots ! Par la suite, nous verrons même qu'elles mettent aussi la tête dans l'eau ! Je n'aurais jamais cru qu'une vache pouvait faire de l'apnée !

 

Arrivée à Muang Ngoi nous sommes par contre surpris par le nombre d'hôtels qu'il y a (et à tous les prix !). On a l'impression qu'il y a plus d'hôtels que d'habitations et ce n'est pas tout-à-fait ce que nous recherchions (même si c'est quand même un charmant village). Nous avions lu sur des blogs que dans les alentours de Muang Ngoi il y avait d'autres villages (moins touristiques pour le coup) et nous décidons donc, à peine arrivée, de partir en direction du village de Huay Bo, où nous avons repéré une guesthouse qui semblait plus typique. Après une heure trente de marche et deux ruisseaux de traversé (un aménagé et l'autre non !), nous arrivons au village et nous ne regrettons pas notre choix.

C'est un vrai village de maisons en bois & bambou où des laotiens vivent (et pas du tourisme). Il y a une douche pour le village (la bambou shower et plutôt chaude) - mais par contre on a été l'attraction du village (mais bon ce n'est qu'un juste retour des choses !) et pas du supérette (là-bas, si tu veux manger du poulet pour le dîner, faut d'abord que t'ailles le tuer !). NB : on s'est contenté de manger des œufs !

 

A Huay Bo, nous avons logé dans la guesthouse de Kee qui propose des bungalow à 10 000 LAK par personne et par nuit (ie à 1€ par personne et par nuit). Certes le confort est moindre qu'en ville, mais nous avions un matelas au sol, un bungalow pour nous deux, une moustiquaire et une belle vue : que demander de plus ! Kee est un des chefs du village et parle plutôt bien anglais. Ce que nous avons surtout apprécié c'est que tout de suite il est venu vers nous pour discuter, nous proposer de nous apprendre à jouer à un jeu de carte laotien et nous avons même pu l'aider un peu en cuisine et apprendre la recette de la bambou soupe (cf page recette !). Pour lui, il était normal de passer du temps avec ses hôtes et ça a été vraiment une belle rencontre. Nous avons beaucoup apprécié ce séjour de deux nuits dans ce village pour le coup vraiment perdu, sans vraiment d'électricité (il y a quelques turbines à eau qui permettent d'allumer quelques lumières le soir), sans internet of course et avec très peu d'autres touristes. Et, nous nous sommes extasiés (enfin surtout moi) devant tous les animaux de la ferme et surtout les tout petits : bébé cochons, bébés poules, petits chiots, bébé canards !

Seul bémol, le réveil dès 6h (même avant parfois) par les coqs qui chantent l'un après l'autre leur ritournelle matinale ! (enfin, ça c'est Guillaume qui me l'a raconté, car moi j'ai redis à nouveau merci à l'inventeur des boules quiès !) Ce qui est fou c'est de penser que ce petit village perdu sera d'ici deux ans connecté à Internet, Kee a réussit à obtenir l'accès. Ce qui est très bien pour lui, car ça va lui ramener plus de clients. Mais du coup, d'ici quelques temps, il faudra peut-être aller encore plus loin pour trouver un peu plus d'authenticité.

NB gourmande : De retour à la ville après deux jours passés chez Kee, nous sommes passés devant ce buffet de petit-déjeuner (à 2,5€ par personne boisson inclus !) et nous n'avons évidemment pas pu résister ! Faut bien que les villes aient des avantages !