Des 4000 îles (Laos) à Siem Reap (Cambogde) : le trajet de l’arnaque !

Ce matin nous quittons le Laos en direction du Cambodge. De Don Det (l’île où nous étions) nous ne pouvons rejoindre le Cambodge que par bus et une seule compagnie - proposant des bus VIP de luxe - effectue ce trajet. Les tarifs annoncés sont très élevés (35$) - vs la distance à parcourir et le niveau de vie au Laos - mais nous n’avons pas le choix. Enfin, au moins nous serons à bord, d’après le descriptif, d’un bus avec wifi, télé, air conditionné et toilette ! ça devrait être notre plus beau bus du Laos (car jusqu’à présent nous étions habitués aux bus locaux surchargés et pas toujours climatisés).

De bonne heure (8h) nous rejoignons par bateau la côte et sur les coups de 10h nous montons à bord de notre bus. En attendant, la personne qui semble le responsable, nous explique que si on ne veut pas se prendre la tête à la frontière à payer des bakchiche à droite et à gauche, on peut passer par ses services pour avoir notre tampon de sortie du Laos et obtenir le visa Cambodgien, sans avoir du coup à sortir du bus. Le visa Cambodgien est normalement de 30$ (la seule chose qui devrait être payante), lui il demande 40$ pour toutes les formalités de sortie et d’entrée. En révolutionnaires, avec d'autres français, nous décidons nous de sortir du bus et de se battre (question de principe !) afin d’essayer de payer le moins de bakchiche possible (on a donc un « budget » de 10$ max par personne !). On savait que cette frontière était scandaleusement corrompue mais ça nous a fait quand même bizarre d’en être à la fois pleinement témoin et victime. 

Arrivés au poste de frontière laotien après une petite demi-heure de route et un peu d’attente comme toujours, nous tendons notre passeport au douanier qui nous demande alors 2$ par passeport pour y apposer le tampon de sortie (qui est obligatoire pour rentrer au Cambodge). On feint de ne pas comprendre car nous avons déjà payé notre visa laotien en entrant (30$) et les tampons d’entrée comme de sortie sont gratuits. Nous avions lu sur des blogs qu’une méthode pour se faire « exonérer » de ces dessous de table est de les faire chier en leur demandant un reçu – ce qu’ils ne peuvent pas fournir vu que ce n’est pas officiel ! On essaye ce petit discours à tour de rôle avec d’autres français de notre bus et on se retrouve tous avec nos passeports sans tampon si on ne paye pas. On attend un bon quart d’heure en bloquant un peu le passage, puis on finit par craquer et payer car notre bus nous attend de leur côté avec nos bagages et il ne faudrait pas non plus qu’il finisse par partir sans nous !

Après une centaine de mètres, nous arrivons au Cambodge et nous esquivons la fausse tente médicale qui extorque à nouveau 2$ par personne pour nous faire remplir un questionnaire de santé bidon et prendre notre température avec un drôle de pistolet laser (je ne savais pas qu’on pouvait prendre la température de quelqu’un à distance !). Nous allons ainsi les yeux baissés tels des voleurs (et c’est ça le comble !) directement au bureau des visa qui est caché par un autre poste de contrôle où il faudrait encore payer 2$ (ici je n’ai pas compris pourquoi !). Au bureau des visas le tarif annoncé est de 35$ (alors que le prix du visa est bien normalement de 30$). 5$ de dessous table par personne, ça en fait des sous en peu de temps ! Ils y en a qui doivent sacrément bien vivre par ici ! A ce poste nous croisons d’autres français qui font « barrage » depuis quasiment une heure en disant qu’ils refusent de payer 5$ de plus. Nous voyons l’heure qui tourne et le bus qui s’impatiente (il klaxonne de temps à autre). Nous décidons donc de payer 35$ même si le cœur n’y est pas. En 5 minutes nous avons nos visas (service express à ce prix là au moins !) mais ce n’est pas encore fini. Un homme qui semble un responsable nous explique qu’il faut encore qu’on aille au poste précédent pour avoir notre tampon de d'entrée et nous « rassure » en nous disant qu’on avait plus rien d'autre à payer maintenant. Nous retournons donc confiant au bureau qui nous avait, à l’allée, demandé 2$ et récupérons notre tampon d’entrée. Entre temps il faudra quand même qu’on aille à la fausse tente médicale pour remplir le fameux questionnaire de santé bidon et se faire prendre la température. Ils essayent de récupérer à nouveau 2$ par personne mais confiant nous montrons du doigt notre visa et la personne qui nous a dit qu’on n’avait plus rien à payer. Dans notre groupe une personne sur trois remplira vraiment ce questionnaire et « se fera prendre la température » (NB : ils ne regardent pas le résultat affiché...!). Mais nous aurons bien tous le petit papier jaune qui montre qu’on a eu la « visite médicale » et qui nous permet d’avoir notre tampon d’entrée ! Quelle mascarade quand même ! Et la cerise sur le gâteau c’est que le bus a finit par partir sans nous ! Heureusement mon passeport était passé sur le dessus de la pile pour avoir mon tampon d’entrée et j’avais ainsi récupéré mon passeport quand je l’ai vu démarrer. J’ai ainsi pu lui courir après et faire signe qu’il s’arrête. Nous étions 9 en tout hors du bus avec toutes nos affaires à l'intérieur. Scandaleux quand même ça aussi ! Au final nous avons donc payé 7$ de bakchiche chacun et engraissé je ne sais combien d’officiers corrompus. Mais bon, au moins, en allant au front on a ainsi quand même « économisé » 3$ par personne vs le prix du responsable de notre compagnie de bus. On a au moins esquivé sa commission à lui ! Par contre ça nous a pris deux heures en tout pour franchir cette frontière entre l’attente, nos tentatives de blocus et les différentes formalités. Et 2h comme ça, c'est long et approuvant. Si au début on prenait ça tous à la rigolade, à la fin, on a finit par être tous un peu tendu et d'autant plus qu'on voyait notre "marge" s'amoindrir vs le package proposé par la compagnie de bus. Une personne de notre groupe a même finit par s'énerver et leur crier : "We are not a cash-machine" et c'est pourtant bien ce qu'on était pour eux : des distributeurs de billet sur patte !
NB : Ce qui était marrant à voir, c'est que c'était principalement des français qui faisaient blocus au niveau des bakchiche. Les américains et chinois qu'on a croisé ont semblé payer sans ronchonner. 

L’autre chose scandaleuse c’est que toutes les personnes du bus qui ont payé la prestation visa ne sont pas sorties du bus et donc aucun douanier n’a vérifié que les passeports auxquels ils apposaient un visa correspondaient bien aux passagers du bus. Quand on est habitué aux postes de douane des aéroports ça fait vraiment bizarre de franchir une frontière comme ça !

Et le pire pour nous c’est que nous n’étions pas au bout de nos peines. Une fois remonté dans le bus, quelques kilomètres après la frontière nous avons changé de bus ! Enfin plutôt on nous a installés dans un mini van sans wifi, ni toilette, ni télé ! Seules les personnes allant à Kratie ont profité du bus « VIP » qui n’était pas franchement nickel. On a donc payé 35$ pour faire les 3/4 du trajet dans un mini-van et on était plus que serré ! ça a vraiment été une journée où on s’est fait avoir de A à Z et en toute impuissance. J’ai pu quand même dire au « responsable » que c’était des voleurs, mais ça a évidemment glissé sur lui comme de l’eau sur un imperméable !

Il y a eu quand même un point positif, c'est qu'on a partagé cette expérience et ce trajet avec des gens super sympas et ça, ça n'a pas de prix !

Notre retour d’expérience :

- Pour ne pas payer de bakchiche la bonne technique semble être de faire blocus mais il faut avoir du temps et qu’il n’y ait pas trop de monde autour de vous. Avant de remonter dans le bus nous avons recroisé les autres français qui refusaient de payer les 5$ de bakchiche du visa cambodgien et ils ont bien réussi après une heure d’attente, quand il n’y avait plus personne à ce poste, à ne payer « que » 30$ (le tarif officiel). Il faut donc mieux dans ce cas là venir et quitter cette frontière avec des bus différents car comme ça vous avez votre sac avec vous et vous ne craignez pas d’avoir payé un bus qui ne vous attend pas. Par contre il n’y a pas de bus qui part de la frontière et la première ville cambodgienne est assez loin. Il faut donc demandé aux bus VPI qui attendent à la frontière s’ils n’auraient pas une place pour vous. Et ça a l’air de marcher car on a vu plusieurs personnes (qui n’avaient pas forcément de place assise du coup) montées lors de cet arrêt.

- Autre méthode pour limiter les bakchiche : il semblerait possible de faire son visa cambodgien à Vientiane, ce qui permettrait de ne pas avoir à payer son visa 35$.