Trois jours à vélo parmi les temples d'Angkor

Notre premier stop au Cambodge n'a pas été le moins touristique ni le moins économique ! Nous sommes allés directement à Siem Reap, la ville des temples d'Angkor, qui attire plus d'un million de visiteurs par an (inutile de dire que c'est la principale attraction du Cambodge). Nous avions eu un premier aperçu des temples anciens en Thaïlande, à Sukhothaï, mais si nous avions, là-bas, tout vu en un jour, à Siem Reap, même en 3 jours nous n'en avons pas fait le tour ! Nous avons choisi l'option d'un pass de 3 jours (à 40$ par personne) car le pass 1 jour (à 20$ par personne) n'aurait pas été suffisant vu le nombre de temples et le pass 7 jours (à 60$ par personne) aurait été un peu lourd pour nous qui ne sommes ni expert en archéologie ni en histoire.

Pour sillonner à notre rythme ce site archéologique mythique, nous avons opté pour des vélos - la solution la plus économique (1$ par jour par personne) et aussi la plus libre, car nous pouvions nous arrêter où bon nous semblait quand nous voulions. Certes aux périodes les plus chaudes, nous pouvions regarder un peu avec envie les touristes en tuk-tuk, mais nous avons mérité nos points de vue au moins et pu découvrir des routes plus tranquille à travers des rizières d'un vert tendre. Entre deux bains de foule dans les temples, c'était reposant d'arpenter ces routes paisibles.

Nous avons ciblé les principaux temples pour avoir un bon aperçu de cette ancienne capitale mythique sans en être écœuré.
Le premier jour, nous avons visité les temples les plus anciens (Rolos temple - IXè siècle), qui sont un peu en dehors de la cité principale (à une quinzaine de kilomètres de Siem Reap) et attendu le couchée du soleil au pied des temples. Le lendemain, nous nous sommes levés avant le chant des coqs (à 5h) et nous sommes allés à la frontale, et à vélo toujours, au pied du plus mythique des temples du site, Angkor Vat qui est aussi le plus vaste monument religieux au monde et le temple le plus sophistiqué de la cité, afin d'y voir le levée du soleil. Inutile de dire que nous n'étions pas les seuls à attendre ce matin là et nous avons attendu d'autant plus longtemps que les nuages aussi étaient malheureusement de la partie. Nous avons donc vraiment préféré les couleurs chaudes de fin d'après-midi qui rougissaient les pierres des temples la veille au soir. Le troisième jour nous avons visité les temples d'Angkor Thom ainsi que les temples au alentour. 

Parmi tous ces temples nous avons eu deux coups de cœur et ce ne fut pas Angkor Vat, même s'il est certes majestueux par sa grandeur. Ce fut le temple du Bayon et le temple Ta Prohm. Le temple du Bayon est fascinant par ses tours à visage à foison, où que vous regardiez, vous croisez le regard d'un des visages sculptés. Le temple Ta Prohm a lui été mangé par la végétation. Au sein des pans de murs encore debout, des arbres semblent sortir de ses entrailles, comme si les arbres et le temple ne faisaient plus qu'un. En faite, ce temple a été laissé volontairement dans un état proche de sa re-découverte au 20ème siècle et ça demande beaucoup de travail pour stabiliser ces ruines.

Deux choses m'auront surprises sur Angkor :

            - cette zone est encore malheureusement très minée et il est fortement déconseillé de s'éloigner des sentiers battus

                  - au 15ème siècle, c'est ce qui a fait la grandeur d'Angkor qui l'aurait étonnamment détruit (ce n'est cependant qu'une hypothèse). Son essor avait été permis par une très bonne gestion de l'eau avec la construction de bassins qui récoltaient l'eau et évitaient les inondations pendant la saison humide, et la restituaient en saison sèche. Le cite d'Angkor aurait ainsi été parmi les plus vastes complexes urbains (700 000 habitants sur 400 km²) de l'ère pré-industrielle. Ce développement massif n'a cependant pas été sans conséquence sur l'environnement (déforestation, érosion des sols, dégradation des sols) et potentiellement l'origine même de la chute d'Angkor. Un dérèglement climatique avec des périodes de sécheresse sévère suivies de périodes de mousson torrentielle aurait en effet anéanti le système hydraulique et du coup la cité en même temps. C'est à cette période en tout cas, que le pouvoir s'est déplacé vers Phnom Penh, la capitale actuelle du Cambodge. Comme quoi ce qui fait la grandeur d'une chose peut aussi l'anéantir. Peut-être que certains parallèles avec nos modes de vie actuels pourraient être tirés !

Cette escale culturelle (la plus culturelle à date !) nous a également permis de nous reposer quelques jours au même endroit : nous sommes restés 4 nuits dans le même hôtel (notre record !) et ça fait du bien de se poser un peu ! Nous y avons aussi retrouvé Diane & Jérôme, des amis de Paris. Nous avions certes forcé le destin mais quand même le monde est petit !

Les photos étant souvent plus parlante que les mots, ci-dessous nos photos d'Angkor :